LA CIRCULACIÓN CORONARIA

Podría pensarse que el corazón extrae las sustancias nutritivas y el oxígeno directamente de la sangre que hay en sus cavidades.  Sin embargo esto no es así, pues sus paredes son demasiado gruesas para permitir el paso de cualquier sustancia.  Por lo tanto, el corazón tiene un sistema propio de vasos sanguíneos que realiza la circulación coronaria.

Esta circulación ocurre del siguiente modo:

De la arteria aorta salen dos arterias: la coronaria derecha y la izquierda.  Ambas penetran las paredes del corazón, irrigando el miocardio, y se van ramificando cada vez más hasta convertirse en capilares.  En estos vasos, la sangre deja el oxígeno y recoge el dióxido de carbono.  Esta sangre venosa es recogida por las venas coronarias, hasta que desemboca en la aurícula derecha.

A veces sucede que las arterias coronarias se obstruyen.  Esto ocasiona una lesión en el músculo, llamado infarto.  Al verse privado de oxígeno, el tejido cardiaco va muriendo y produce un agudo dolor en el pecho que se irradia hacia el brazo izquierdo.

Si el infarto es pequeño, la persona pude recuperarse, pero si es muy grande sobreviene la muerte.

Esquema de las arterias coronarias. 1: porción inicial de la aorta; 2: arteria coronaria izquierda; 3: arteria descendente anterior; 4: arteria circunfleja; 5: arteria coronaria derecha; las venas coronarias están representadas en color celeste. Reproducido de Lossnitzer et al., Knoll AG, 1985.